Le port Hercule de Monaco est une baie naturelle située au pied du rocher ancestral des Princes de Monaco.
C’est un des rares, sinon le seul port de la Côte d’Azur en eau profonde.
Il était déjà utilisé comme port commercial par les grecs et les romains, mais il avait un inconvénient, celui d’être mal abrité des vents d’Est. C’est pourquoi dès le début du XXème siècle furent érigées deux jetées qui contribuèrent à assurer une protection meilleure mais pas totalement efficace.
Plus récemment, sous l’impulsion de S.A.S Le Prince Rainier III, des études furent entreprises dans les années 70 pour améliorer la protection du plan d’eau en disposant, devant les deux jetées existantes, une nouvelle digue et une contre jetée destinées à protéger totalement le port des houles de secteur Est.
Ces études débouchèrent sur la construction au pied du rocher de Gibraltar, d’un ouvrage colossal de 352 mètres de long et d’un poids de 160 000 tonnes. Cet ouvrage à la particularité d’être semi flottant afin de préserver la faune et la flore marine.
Il a été remorqué jusqu’en Principauté et amarré au pied du rocher. Il a été complété par une contre jetée de 145 mètres de long.
La nouvelle digue permet également l’accueil des bateaux de croisière de grande taille (jusqu’à 300 mètres de long ). Plus de 206 croisières sont prévues pour l’année 2008 et 245 pour 2009.
Ce nouvel avant port a permis également de réaliser un bassin supplémentaire pour l’accueil de la grande plaisance pour une vingtaine de yachts de 35 à 60 mètres et deux de 100 mètres, en face du nouveau yacht club, bâtiment résolument moderne dessiné par Sir N. Foster, dont la construction a démarré. La capacité totale du port Hercule est de ce fait portée à 700 places.
A l’intérieur de l’ancien port, S.A.S Le Prince Albert II, qui a poursuivi l’œuvre entamée par Son Père, a voulu qu’un réaménagement complet du plan d’eau soit réalisé pour faire du port de Monaco, le port de plaisance le plus moderne et le plus pratique de la Méditerranée Occidentale.
Ce réaménagement, permettra l’accueil de bateaux de plaisance de grand luxe et de grande taille, compte tenu du développement de la très grande plaisance.